Lawan Indonesia, Timnas Australia Pertahankan Harapan Lolos Meski Terdapat Kekhawatiran

KABAR RAKYAT - Ada perasaan déjà vu tentang posisi Australia saat ini dan, mungkin yang lebih mendesak, ke mana tujuan mereka setelah mencapai babak sistem gugur Piala Asia di Qatar.

Pada dasarnya, langkah terpenting adalah dua kemenangan dan satu hasil imbang telah memastikan lolosnya Socceroos julukan Timnas Australia ke babak 16 besar sebagai juara grup B, di mana mereka akan bertemu Indonesia.

Ini adalah kontes yang diharapkan dapat mereka menangkan dan mempertahankan rekor mereka untuk mencapai setidaknya perempat final di setiap Piala Asia yang mereka ikuti.

Baca Juga: Xavi Hernandez Akan Berhenti Sebagai Pelatih Barcelona Akhir Musim 2023-2024

Namun ada juga sejarah yang mencerminkan cara tim ini mendekati bulan pembukaan mereka di Doha, dalam hal gaya sepak bola yang dimainkan, pesan-pesan yang keluar dari kamp dan mungkin bahkan bagaimana hal itu diserap di negara asal mereka. Ini bukanlah kemunduran ke Piala Dunia 2022 seperti yang mereka harapkan.

Setelah hasil imbang 1-1 Socceroos dengan Uzbekistan, pelatih Graham Arnold tampak gelisah dengan kritik yang ditujukan kepada timnya atas ketidakmampuan mereka mengubah dominasi penguasaan bola di tiga pertandingan pembuka menjadi fluiditas dan ketajaman dalam menyerang.

Arnold menunjukkan tantangan yang terkait dengan menyatukan sekelompok pemain yang berbeda dalam waktu singkat dan membuat mereka berfungsi sebagai kolektif, bagaimana tim dibangun di atas fondasi pertahanan yang kuat dan bagaimana individu-individu yang tidak memukul “ operan terakhir, pemotongan atau penyelesaian terakhir” yang menyeret tim ke bawah.

Baca Juga: Babak 16 Besar Piala Asia AFC 2023: Bek Timnas Indonesia Ini Akan Fokus Hadapi Australia

Perlu dicatat bahwa poin-poin tersebut tidak ada yang salah, karena konferensi pers bersama Arnold tidak pernah sekadar konferensi pers. Meskipun sifat keempat membuatnya kesal, dia sangat terlatih dalam seni menyampaikan pesan atau slogannya, perspektif, atau bahkan realitas yang dia pilih sesuai dengan kebutuhannya.

Ada tanda-tanda mentalitas pemberontak dan pengepungan yang dimiliki Arnold dan timnya, dan meskipun ia pasti tahu bahwa perbaikan diperlukan, akan lebih baik baginya jika kritik publik tersebut datang dari orang lain ketika kelompok tersebut saling bersatu secara internal. Amati kekalahan telak Socceroos dari Prancis di Piala Dunia 2022 dan apa yang terjadi selanjutnya.

Namun jika dilihat dalam konteks yang lebih luas, hal ini juga bukan gambaran keseluruhan. Masalah Australia dengan penetrasi blok pertahanan rendah telah lazim terjadi sepanjang masa jabatan Arnold sejak 2018.

Baca Juga: Bintang Korsel Son Heung-min Hadapi Saudi, Palestina Cetak Sejarah di Babak 16 Besar Piala Asia

Kekhawatiran tersebut hampir membuat pelatih kehilangan pekerjaannya selama kualifikasi Piala Dunia terakhir ketika hasil imbang melawan Tiongkok dan Oman – pertandingan di mana sering kali ada pernyataan dari beberapa sudut bahwa Socceroos tidak memiliki “ternak” untuk berkompetisi, tidak membawa beban – menempatkan mereka pada jalur menuju babak playoff antarbenua.

12 bulan berikutnya berhasil meredam banyak kritik. Sulit untuk memanggil seseorang yang baru saja membimbing Australia mencapai performa terbaiknya di Piala Dunia Putra, dan itu adalah pencapaian yang tidak dapat diambil darinya. Namun selalu ada kemungkinan bahwa perjuangan ini akan muncul kembali dalam siklus ini, ketika situasi Piala Dunia yang saling bertentangan, kita-melawan-dunia telah berlalu dan sepak bola Asia kembali bergulir.